| |
Po raz pierwszy w życiu, pięciu najbliższych przyjaciół i powierników
Elvisa spotkało się razem, by opowiedzieć prawdziwą historię o Królu
Rock 'n' Rolla.
"The
Memphis Mafia" to przydomek, jakim określano grupę mężczyzn, którzy
byli z Elvisem Presleyem codziennie, od 1956 r. do dnia jego śmierci,
16. sierpnia 1977 r.
Składa się ona w istocie z ośmiu członków - chociaż czasami ich
liczba wahała się od czterech do trzynastu osób. Jądro grupy stanowiło
pięciu jej członków (Sonny West, Red West, Billy Smith, Marty Lacker
oraz Lamar Fike). Uważano ich powszechnie za najbliższych Elvisowi ;
stali się oni przez wszystkie te lata jego zaufanymi powiernikami.
Nazwa
"Memphis Mafia" przylgnęła do grupy w niezwykły sposób. We
wczesnych latach 60., Elvis i jego chłopcy często nosili czarne wełniane
garnitury. Pewnego dnia w Las Vegas, w czasie dwutygodniowej wycieczki
dla przyjemności, Elvis i jego faceci przybyli na spotkanie z pewną
osobą do hotelu "Riviera".
Elvis zatrzymywał się zwykle ze swoimi towarzyszami w hotelu
"Sahara". Ich normalne życie w Las Vegas polegało na
przesypianiu dnia i funkcjonowaniu w nocy. Elvis i jego faceci zwykle
zaczynali swój dzień ok. godz. 17. Ponieważ z tego powodu nie spędzali
zbyt wiele czasu w pełnym słońcu dnia, ich skóry były wyjątkowo
blade. Niemniej w dniu umówionego spotkania w "Riviera
Hotel", wszyscy pojawili się tam o godz. 13.00 . Cztery godziny
wcześniej niż normalnie budzili się ze snu i rozpoczynali swój
"dzień".
Gdy przed frontowe drzwi hotelu "Riviera" zajechały dwie
czarne limuzyny, był tam akurat tłum ludzi. Elvis i około 10. facetów,
wszyscy mający na sobie czarne wełniane garnitury oraz okulary
przeciwsłoneczne, opuścili samochody. Ich niecodzienny i niezwykły o
tej porze dnia wygląd wywołał panikę, a ktoś z tłumu wrzasnął :
"Kim oni są ? Czy to mafia ?".
Zdarzyło się to w momencie, gdy przebywała tam przypadkowo reporterka
z miejscowych gazet. Następnego dnia napisała ona o tym, co widziała
przed hotelem "Riviera". Użyła ponownie słów :
"Memphis Mafia". Elvis uwielbiał, gdy jego towarzyszy określano
w ten sposób i nazwa się przyjęła.
Tak więc wszyscy ci faceci stali się znani na całym świecie jako
"Memphis Mafia". Podobnie jak prawdziwa mafia, za życia
Elvisa obowiązywała ich zmowa milczenia. Na przestrzeni wszystkich
tych lat chronili oni nazwisko i image Elvisa.
Teraz - po raz pierwszy - tak wielu orginalnych członków "Memphis
Mafia" zebrało się razem, by opowiedzieć wszystkim, jakie były
naprawdę te wszystkie lata u boku Elvisa Presleya. Obecnie,
"Memphis Mafia" to zwarty szereg następujących osób: SONNY
WEST, RED
WEST, BILLY
SMITH, MARTY
LACKER, LAMAR
FIKE.
SONNY
WEST
Sonny West urodził się w Memphis, w stanie Tennessee, i uczęszczał
do tej samej szkoły średniej co Elvis. Sonny był o trzy i pół roku
młodszy i w tym okresie nie znał Elvisa.
W latach
szkolnych, Red West, kuzyn Sonny'ego był osobistym przyjacielem Elvisa
i przedstawił mu Sonny'ego podczas jednego z przyjęć. W sierpniu 1958
r., Elvis urządził na "Rainbow Rink" w Memphis party na
wrotkach. Chłopcy bawili się w coś, co określali mianem
"wojny". Tego dnia bawiły się również dziewczyny. Sonny,
nie będący zbyt dobrym wrotkarzem, spędził większość czasu na podłodze.
Jakby tego było mało, grające dziewczyny celowo potrącały go przez
większość wieczoru. Elvis zdawał sobie sprawę z braku umiejętności
Sonny'ego oraz motywów, kierujących zachowaniem dziewcząt i po jakimś
czasie poprosił je o zaprzestanie złośliwości. Póżniej tego samego
wieczoru, Elvis powiedział Redowi, by zaprosił Sonny'ego do Graceland.
Podczas swego pobytu w Niemczech, Elvis zaczął ćwiczyć karate. W r.
1960, gdy powrócił z Niemiec do domu, Sonny odwiedzał Elvisa w
Graceland i stał się jego sparring - partnerem. Od tego czasu, Sonny
został długoletnim przyjacielem Elvisa, według jego relacji "na
dobre i złe".
Gdy Elvis wyjeżdżał do Hollywood, by nakręcić "G.I.
BLUES" zaproponował Sonny'emu pracę. Przez następne dziewięć
lat Sonny pracował "extra" jako statysta w filmach Elvisa. W
r. 1969, gdy Elvis ponownie rozpoczął koncerty na żywo, Sonny został
szefem jego ochrony i przygotowywał we współpracy z Colonelem
Parkerem tournées Elvisa.
Elvis był świadkiem Sonny'ego w czasie jego ślubu z Judy Jordan 28.
grudnia 1970 r. w Trinity Baptist Church w Memphis, Tennessee. Wcześniej
Judy pracowała przez 3 lata jako tancerka w "The Jackie Gleason
Show" w Miami. Sonny i Judy są małżeństwem od 26 lat i mają
dwoje dzieci.
Po śmierci Elvisa w r. 1977, Sonny i Judy hodowali przez kilka lat
konie arabskie. Byli również właścicielami małego sklepu z biżuterią
w stylu "dzikiego zachodu". W latach 1982 - 1983, Sonny był
wynajmowany przez promotora z Nashville do ochrony, prac meldunkowych
oraz zajmowania się limuzynami dla tours, których sponsorem była
firma R.J. Reynolds Tabacco Company : "Salem Country Gold
‘82" oraz "Salem Spirit Concert Series".
Przez trzy lata Sonny pracował jako disc jockey w rozgłośni WMRO w
Gallatin, w stanie Tennessee. Wchodzi również w skład personelu tej
rozgłośni i dba o bezpieczeństwo meczów rozgrywanych na stadionie
Gallatin High School.
RED
WEST
Elvis i Red West spotkali się w r. 1949 w Humes High School. Elvis był
o rok starszy od Reda i nie chodzili nigdy do jednej klasy - łączył
ich tylko sklepik szkolny z wyrobami drewnianymi. Elvis i Red grali także
razem w football.
Oprócz gry w szkolnej drużynie futbolowej, gry w baseball i koszykówkę,
Red grał także na trąbce w szkolnym zespole muzycznym i śpiewał
basem w klubie. Red założył grupę futbolową "All -
Memphis" i pełnił funkcję kapitana w drużynie szkolnej Humes
High. W szkole średniej Elvis i Red zostali bliskimi przyjaciółmi od
czasu, gdy Red nie dopuścił do obcięcia przez trzech chłopców włosów
Elvisa w szkolnej łazience.
Red ukończył Humes High i otrzymał stypendium futbolowe do Jones
Junior College. W r. 1955 Red grał w futbol w Jones Junior College i
tego roku jego drużyna wygrała Mississippi State Championship
(Mistrzostwa Stanu Mississippi). Red udał się następnie do Kaliforni,
aby grać w drużynie Junior Rose Bowl w Pasadenie.
Po zakończeniu jednego z meczów, Elvis poprosił Reda, by dołączył
do niego podczas tournée. Podróżowali po całym Południu, gdzie
Elvis dawał co wieczór koncerty. W tym okresie Elvis występował w
"The Tommy and Jimmy Dorsey Show", które zapoczątkowało
jego karierę jako międzynarodowej gwiazdy. Zarówno Elvis, jak i Red
byli jeszcze nastolatkami!
W r. 1956 Red wstąpił do United States Marine Corps i spędził 18
miesięcy na Morzu Śródziemnym. Gdy wrócił do domu, kariera filmowa
Elvisa była w pełnym toku. Po zakończeniu służby w Marines przez
Reda, Elvis dostał powołanie do wojska. Red i Elvis spędzili razem
blisko rok w niemieckim Bad Nauheim, gdzie stacjonował Elvis. W końcu
Elvis dostał zwolnienie z wojska i natychmiast rozpoczął zdjęcia do
"G.I. Blues", w którym partnerowała mu Juliet Prowse.
W lipcu 1961 r. Red poślubił Patricię Boyd, a rok póżniej przyszedł
na świat ich pierwszy syn. W tym okresie Red zaczął pisać piosenki
dla artystów takich, jak Pat Boone, Ricky Nelson, Petula Clark, Dorsey
i Johnny Burnette, Gary Pucket and the Union Gap, Ronnie Milsap oraz,
oczywiście dla Elvisa. Największymi przebojami autorstwa Reda
nagranymi przez Elvisa były :
- Separate Ways
- If Everyday was
Like Christmas
- If You Talk in
Your Sleep
- If You Think I
Don’t Need You
- You’ll be Gone
- That’s Someone
You’ll Never Forget
- Seeing is
Believing (Gospel)
- Holly Leaves an
Christmas Trees
Do chwili
obecnej (1966) "If Every Day Was Like Christmas" została
sprzedana w ponad 20 milionach egzemplarzy.
Red wystapił w wielu "filmach tygodnia", krajowych przebojach
komercyjnych i pojawił się miedzy innymi w "Roadhouse" z
Patrickiem Swayze oraz w "The Rainmaker", który reżyserował
Francis Ford Coppola, a w którym wystąpili w rolach głównych John
Voight, Danny De Vito, Matt Damon i Mary Kay Place. W pracę nad tym
filmem zaangażowany był w lutym 1997 r. Pomiędzy kolejnymi obrazami
filmowymi, Red przebywa z rodziną w swym domu w Tennessee, hodując
konie, psy, gęsi i koty.
BILLY
SMITH
Billy Smith był pierwszym kuzynem Elvisa i jedynym z najbliższych jego
towarzyszy przez cały okres życia piosenkarza.
Zarówno Elvis, jak i Billy urodzili sie oraz dorastali w Tupelo, w
stanie Mississippi. Ojciec Billy'ego oraz matka Elvisa byli rodzeństwem.
W r. 1948 obie rodziny przeprowadziły sie z Mississippi do Memphis i
zamieszkiwały te same budynki.
Elvis zawsze traktował Billy'ego jak młodszego brata i trzymał go
blisko siebie. Billy znajdował sie jakby pod skrzydłami Elvisa i był
przez niego praktycznie wychowywany. Gdy Elvis przeprowadził sie do
Graceland, umieścił całą rodzinę Smithów w domu na terenie posiadłości.
Ojcieć Billy'ego został pierwszym strażnikiem bramy Graceland.
Kiedy Elvis zdobył sławę, Billy został jego osobistym asystentem.
Pozostawali blisko siebie podczas filmowych lat Elvisa oraz na wielu
jego trasach koncertowych. Przez cały ostatni rok życia Elvisa, Billy
był z nim prawie 24 godziny na dobę. Obaj unikali towarzystwa pozostałych
członków otoczenia Elvisa. Billy wraz z żoną i dziećmi mieszkał w
bliżniaku na kółkach na terenie Graceland aż do dnia śmierci
Elvisa.
Po śmierci Elvisa, Billy zatrudniony był przez czołowe kompanie
dostarczające stali do budowy autostrad i drapaczy chmur na terenie całych
Stanów Zjednoczonych.
MARTY
LACKER
W r. 1953 Marty Lacker uczęszczał z Elvisem do ostatniej klasy Humes
High School w Memphis. Krótko po tym, gdy Elvis przeprowadził się do
Graceland w 1957 r. , odnowili swoją przyjażń. Marty szybko stał się
bywalcem nocnych spotkań w Graceland, aż do czasu, gdy Elvis został
wcielony do US Army.
W czasie służby wojskowej Elvisa, Marty był disc jockeyem oraz
kierownikiem programowym kilku stacji radiowych w Memphis. Gdy Elvis opuścił
szeregi armii, obaj ponownie szybko się do siebie zbliżyli.
W r. 1961 Elvis poprosił Marty'ego, aby zaczął pracować dla niego
jako asystent Szefa Personelu Pomocniczego, określając go wobec innych
członków mianem osobistego asystenta. W r. 1964, Elvis mianował go
swym asystentem i od tego czasu Marty był odpowiedzialny za
funkcjonowanie świty Elvisa, kierując wydatkami i kontrolując (a także
wypisując) czeki podczas podrózy.
Marty był drugim świadkiem Elvisa na jego ślubie z Priscillą
Beaulieu.
W r. 1967 Marty'emu znudziło się ciągłe życie w drodze i postanowił
zająć się życiem rodzinnym. Założył firmę nagraniową w Memphis.
To właśnie Marty odkrył Ritę Coolidge i był producentem jej
peirwszej płyty. Następnie zbudował swą własną kompanię, która
była reprezentantką wszystkich głównych wytwórni płytowych w kraju
; w tym okresie został głównym rzecznikiem prasowym całego, pełnego
sukcesów, przemysłu nagraniowego w Memphis.
W tym samym okresie czasu, przygotowywał specjalne projekty dla Elvisa
i przebywał z nim niemal każdego wieczoru podczas pobytów Elvisa w
Memphis. Uczestniczył również w wielu trasach Koncertowych Elvisa,
łącznie z otwierającą w Las Vegas, licznymi występami w Vegas oraz
przekazywanym satelitarnie telewizyjnym show "Aloha From
Hawaii". Marty pozostał blisko Elvisa aż do końca.
Przez ostatnie pietnaście lat, Marty zajmował się sprawami
reklamowymi. Obecnie posiada własną kompanię marketingową i
promocyjną. Jest doradcą największych reprezentantów przemysłu
muzycznego w Memphis.
LAMAR
FIKE
Lamar Fike po raz pierwszy spotkał Elvisa w r. 1954. Przedstawił go
Elvisowi właściciel Sun Records, Sam Phillips, który odkrył Elvisa i
nagrywał jego pierwszą płytę.
W r. 1956, podczas
kręcenia "Jailhouse Rock", Elvis poprosił Lamara, by zgodził
sie dla niego pracować. Lamar zaakceptował propozycję i wkrótce stał
się bardzo bliski Elvisowi oraz jego rodzicom.
Poczatkowo mieszkał też razem z nimi w Graceland.
W r. 1958, kiedy Elvis dostał powołanie do wojska, Lamar pojechał do
Fort Hood w Teksasie i mieszkał z Elvisem i jego rodzicami poza
obszarem bazy treningowej. Gdy Elvis stacjonował w Niemczech, Lamar udał
sie za Ocean i mieszkał z Elvisem, jego ojcem oraz babką podczas służby
wojskowej piosenkarza.
W r. 1962 Lamar został road managerem Brendy Lee. Krótko po tym został
w Nashville kierownikiem biura Will & Range Music Publishers, gdzie
administrował kampaniami wydawniczymi Elvisa.
Pod koniec lat 60., gdy Elvis zaczął występować w Las Vegas, Elvis
poprosił Lamara, by towarzyszył mu ponownie w trasach koncertowych.
Lamar został kierownikiem oświetlenia i pozostał blisko Elvisa aż do
końca.
Dzisiaj Lamar nadal związany jest z przemysłem muzycznym jako wydawca.
www.memphismafia.com
|
